2050 탄소중립 목표가 생긴 만큼 세계 각국은 육류 섭취 자제 움직임을 보이고 있습니다. 프랑스는 지난 5월 통과시킨 기후법에 공립학교에서 일주일에 한 번 '고기 없는 날'을 운영하도록 하는 내용을 담았습니다. 정부기관과 대학 등 국가가 운영하는 식당에서도 매일 한 가지 이상의 채식 메뉴를 제공하도록 했죠. 영국도 6월에 육식 자제 권고 내용을 담은 보고서를 국회에 제출했습니다.

우리나라의 경우 최근 발표된 탄소중립 시나리오 초안에 이 같은 방안이 언급됐습니다. 탄소중립위원회(탄중위)는 시나리오에서 배양육, 식물 성분 고기, 곤충 원료 등 대체가공식품 기술을 개발하고 이용을 확대하는 방식으로 식단 변화를 이끌어내야 한다고 강조했습니다. 한마디로 콩고기 같은 대체 단백질 제품을 통해 육류 소비를 줄이자는 취지죠. 시나리오 초안의 세부 산출 근거 자료에서는 아예 식생활 개선 노력을 통한 육류 소비 감소로 가축 사육 두수를 20% 줄여야 한다고 주장하기도 했습니다.

그렇다면 이런 노력은 과연 어느 정도의 효과를 발휘할 수 있을까요. FAO는 보고서에서 2005년 기준 식품 생산 과정에서 배출되는 온실가스양이 7.6기가 톤(1기가 톤=10억 톤)인데, 육류 섭취를 계속 늘릴 경우 2050년에는 11.4기가 톤에 달할 것으로 전망했습니다.

그러나 베지테리언 식사를 하면 2050년 온실가스 배출량이 4.2기가 톤으로 줄고, 비건 식사로 할 경우 3.4기가 톤까지 줄일 수 있다고 봤죠. 이때 베지테리언식은 고기만 먹지 않는 것, 비건식은 고기뿐 아니라 계란, 우유 등 고기에서 생성되는 모든 식품을 먹지 않는 걸 뜻합니다.